根据犹太人大屠杀幸存者马丁·格雷的同名自传改编。片中以一个人回忆的方式叙述，男主人公在二次大战后与妻子，一儿一女愉快地生活在自己的农场里，一天农场发生大火，他忙于救火，让妻子驾车带儿女回城中的家，不料妻子与儿女遭遇车祸，全部死亡，农场也毁于一旦，主人公伤心不已，拿出猎枪，对准自己的头，同时打开录音机，想在临死前把自己的一生做一个总结。他记起自己是一名生活在波兰的犹太人，德国入侵波兰时，他只有十二岁，家中有父母，姐姐，妹妹，德国人占领后，杀犹太人如儿戏般，全家人随时在死亡线挣扎，他一夜之间成熟了，用自己稚嫩的双肩挑起了全家生死存亡的重担，德国人把全部犹太人圈于一个街区内，不准出去，买不到食物，饥饿使他的母亲与姐妹奄奄一息，他冒着死亡的危险扯下白色臂章（犹太人标志，如让德国人发现不戴会当场枪杀）混上电车，出街区，到外面买食物，初次成功，救活了父母姐妹，以...